転車台は蒸気機関車時代に大活躍した車両を方向転換させる装置です。機関車トーマスでも機関車達が顔を並べて会話するのが転車台のある車庫で、まさに上の写真そのままです。オーナーは鉄道ファン（俗に云う鉄ちゃん）ではありませんが、それでも転車台を見るとワクワクします。大きな機関車が入ってきてクルッと回って「お疲れさま～」みたいな感じで車庫に入る。で、次の機関車が「ほいじゃ、俺の番」と出てくるって、良いですよね～。（興味の無い人には全く判らないでしょうが）博物館の車庫を眺めていると、トーマスみたいに機関車同士がお喋りしているような気がします。

オーナーの知ってる所ではJR新山口駅に隣接する車庫に現役の転車台があります。上りの新幹線の左側の窓から見えますから是非ご覧下さい。山口線では観光用にSLを走らせているので、転車台が要るんです。オーナーは先週報告した災害復旧で山口線の工事に携わり、開通記念のSL山口号にも乗車しました。

山あいにこだまする汽笛は旅情たっぷりで、多くの乗客がそれを聞くためにデッキに出て行きました。蒸気機関車の走行には電車に無いシュッシュッ、ポッポのリズムがあって引っ張られてる感が凄いし、そのリズムが登りに掛かると息が激しくなるように早くなります。到着したら思わず「お疲れ様、ありがとう」と言いたくなります。不思議です。

やがてはリニアモーターカーで東京、名古屋間が１時間以内に結ばれるのでしょうが、蒸気機関車で楽しむ旅行も良いものです。皆様も是非体験してみて下さい。